Ризький бальзам – це не лише унікальний у своєму роді алкогольний напій, а й фірмова візитна картка країни. Міцний алкоголь з яскравим насиченим смаком, що поєднує солодкість та гіркоту є біттером з повністю натуральним складом. Для виробництва латвійці використовують збори трав та листя, лікарські коріння та ягоди, бальзамну олію та коньяк. Всього 24 інгредієнти, що створюють багатогранний та неповторний смак.

Історія напою Riga Black Balsam

Спочатку Ризький бальзам успішно реалізовувався в аптечних пунктах як лікарський засіб від кашлю. Творцем напою вважають Абрама Кунце, який випустив настоянку у 1752 році.

Відомий Ризький бальзам складається з 24 інгредієнтів, про які знає кожен мешканець Латвії та шанувальники біттера, що знаходяться далеко за межами країни. Для виробництва використовується високоякісна сировина, зібрана лише у певних місцях. Наприклад, березові бруньки, що додають у Riga Balsam поставляють лише з Кемерського заповідника.

Чіткі пропорції та послідовність додавання компонентів тримають в секреті – точний рецепт знає лише майстер цеху та два його підмайстри. Це комерційна таємниця, за розголошення якої передбачено суворе покарання.

Якось латвійці вже поплатилися цим – у 50-х роках XIX століття у Ризі було відкрито завод, а головний рецепт напою зберігався у майстрів Шрадер, передаючись з кожним наступним поколінням. Після їхнього швидкого переїзду до Німеччини перед війною 1939 вони не поділилися секретом ні з ким. В результаті рецепт був втрачений і відновлений тільки у 1959 через кілька років безуспішних спроб і нескінченних експериментів.

Відновлення втраченого рецепту – це заслуга молодої Майї Подрачнієце, яка зібрала уривки записів, що дивом збереглися після війни. Завдяки невеликим спогадам працівників заводів їй також вдалося відновити правильну послідовність додавання інгредієнтів, тому рецептура бальзаму й досі є оригінальною і неповторною.

Сучасний асортимент компанії Latvijas balzams представлений п'ятьма різновидами:

• Riga Black Balsam – класичний та традиційний біттер міцністю 40%, формула якого відома світу з 50-х років 18 століття. Випускається об'ємом від 0,04 до 3 літрів. А чорний колір створюється в результаті додавання паленого цукру, який і забарвлює напій.
• Елемент. Змінена рецептура, в якій збережено оригінальні смакові ноти. Враховано переваги сучасних шанувальників міцного алкоголю, тому у складі присутній ром. Міцність становить 40%.
• Riga Black Balsam Currant – новинка компанії. Напій створив фурор і має попит серед місцевих жителів Латвії та серед туристів. Його міцність лише 30%, тому бальзам п'ється як легкий лікер. У рецептуру додані чорносмородиновий сік та імбир. У біттера приємний смак та витончений аромат.
• Riga Black Balsam Cream. Ще один різновид бальзаму, але вже з вершковими нотами, що відчутні у смаку та продовжуються у післясмаку. У ньому чути карамель, ваніль та вершки. Міцність лікеру 17%.
• Riga Black Balsam Cherry. Отриманий шляхом поєднання традиційного Ризького бальзаму із соком вишні. А нотка імбиру додає лікеру пікантність, відновлює баланс між гіркотою і солодкістю.

Чудодійний Ризький бальзам успішно допомагає при застуді, занепаді сил, ревматизмі, жовчнокам'яній хворобі та захворюванні ШКТ. Впізнати Ризький бальзам можна з тисячі інших алкогольних напоїв – дизайн глиняної пляшки не змінювався жодного разу за всю багаторічну історію з часів життя Кунце. Така тара надійно захищає Riga Balsam від перепадів температури, зберігає його структуру, бархатистість та користь Ризького бальзаму. Крім того, така ємність є показником престижності напою, захищає його від численних підробок та є предметами для збирання колекцій.

Як пити Ризький бальзам?

Бальзам подають до столу у чистому вигляді або у складі різноманітних коктейлів. Зазвичай Riga Balsam подається як аперитив, що розігріває апетит, перед трапезою. Невеликі чарки разом із теплим зеленим чаєм або свіжозвареною кавою ставлять поряд з основними стравами. Лікер і біттер вживають залпом в один ковток із невеликої чарки, об'єм якої складає 40-60 мл.

Популярними є також слабоалкогольні коктейлі, до складу яких входить Ризький бальзам. Жителі Латвії проводять експерименти, змішуючи його з колою, шампанським, горілкою, фруктовими та навіть овочевими соками (наприклад, яблучним чи томатним). Тому кожен гурман зможе знайти свій власний фірмовий рецепт коктейлів з Riga Balsam.

За можливістю, спробуйте Riga Balsam на його батьківщині – у латвійській столиці успішно працює бальзам-бар Riga Black Magic, недалеко від Ратушної площі. У барі збережено автентичну атмосферу та представлено безліч сортів бальзаму.